Il levistico (Levisticum officinale), conosciuto anche come sedano di monte, è una di quelle erbe aromatiche “dimenticate” che meriterebbero un posto d’onore in ogni cucina. Se ami i sapori decisi e un po’ rustici, questa pianta diventerà la tua nuova migliore amica.

Ecco tutto quello che devi sapere su questa “super-erba”.

🌿 Caratteristiche della Pianta

Il levistico è una pianta erbacea perenne che appartiene alla famiglia delle Apiaceae (la stessa di carote, prezzemolo e sedano).

• Aspetto: Può diventare imponente, raggiungendo anche i 2 metri di altezza. Ha foglie frastagliate verde scuro che ricordano molto quelle del sedano.

• Profumo e Gusto: Ha un aroma intenso, penetrante e quasi “carnoso”. Il sapore è un mix tra sedano, prezzemolo e un tocco di liquirizia, con una punta pepata.

• Resistenza: È una pianta estremamente robusta che ama il fresco e non teme l’inverno.

🍳 Il Levistico in Cucina

In Germania e nei paesi dell’Est è un pilastro della gastronomia. Viene spesso chiamato “Erba Maggi” perché il suo odore ricorda incredibilmente quello del celebre dado da brodo (anche se, ironia della sorte, il dado Maggi originale non contiene levistico!).

Come usarlo:

1. Zuppe e Minestroni: È la sua morte naturale. Una sola foglia può aromatizzare un’intera pentola di brodo.

2. Sostituto del Sale: Grazie al suo sapore sapido e pungente, permette di ridurre l’uso del sale da cucina.

3. Frittate e Ripieni: Tritato finemente esalta il gusto delle uova e delle carni bianche.

4. Patate: Si sposa divinamente con le patate lesse o al forno.

5. Liquori: I semi e le radici vengono spesso usati per preparare digestivi fatti in casa.

Consiglio dello chef: Usa il levistico con moderazione! È molto più potente del sedano comune; se ne metti troppo, rischi che copra tutti gli altri sapori.

✨ Curiosità e Leggende

• L’Erba dell’Amore: Nel Medioevo si pensava avesse proprietà afrodisiache. I viaggiatori lo mettevano nelle scarpe non solo per rinfrescare i piedi stanchi (ha proprietà antisettiche), ma anche perché si credeva attirasse la fortuna in amore.

• Un filtro naturale: Anticamente veniva piantato vicino alle case perché si pensava che il suo odore forte tenesse lontani gli spiriti maligni e i serpenti.

• Tutto si mangia: Del levistico non si butta via nulla. Le foglie si usano come erba, i semi come spezia (simili al cumino), le radici come verdura o per infusi, e i gambi cavi possono persino essere usati come… cannucce biodegradabili per un Bloody Mary molto aromatico!

💡 Proprietà Benefiche

Non è solo buono, fa anche bene. Il levistico è noto per:

• Essere un potente diuretico naturale.

• Aiutare la digestione e ridurre il gonfiore addominale.

• Avere proprietà antinfiammatorie per le vie urinarie.