Il cardo, anche conosciuto come carciofo selvatico (Cynara cardunculus), è una pianta appartenente alla famiglia delle Asteraceae, di cui fanno parte anche il carciofo, la lattuga, il radicchio ed il topinambur.

Si tratta di una pianta erbacea perenne di colore verde e gambi più chiari o biancastri e di un’ altezza che può raggiungere i due metri, ramificato in fioritura, robusto e striato, presenta foglie alterne e in certi casi spine. I fiori sono rosa-violaceo e si sviluppano sulla parte superiore della pianta.